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Un módulo en red sobre salud del suelo de CIIFAD |
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Descripciones de los Cultivos de Cobertura
Tarwi
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en la foto para ampliar) El Tarwi es un cultivo tradicional para alimentos en los Andes de Ecuador, Peru, y Bolivia. La planta se adapta a alturas entre 2200 y 4000 metros, y su uso tradicional es al final de la rotación de cultivos, cuando el suelo ya está agotado de nutrientes. En 1990 la ONG Vecinos Mundiales empezó pruebas de campo con comunidades en los valles interandinos de Bolivia, utilizando el tarwi como abono verde. El tarwi fue enterrado durante su periodo de floración y con un máximo de biomasa, para dar nutrientes y materia orgánica al cultivo de papas en la siguiente temporada de lluvias. En estas pruebas, el tarwi produjo 20 a 50 toneladas/ha de biomasa verde, y el rendimiento de papa fue de doble a triple comparado con terrenos de testigo sin abonar, e igual en rendimiento a un terreno abonado con químico completo (Beingolea 1993). Los beneficios a los rendimientos de papa fueron mayores en años de sequía. Un estudio por el Silsoe Research Institute del Reino Unido, realizado cerca de Cochabamba, Bolivia, encontró que un cultivo de tarwi fue superior a habas, garotilla (Medicago polymorpha, ver debajo), y una mezcla de veza con centeno en producción de biomasa, acumulación de nitrógeno, y rapidéz de cobertura del suelo (Sims 2001). En el Peru, tarwi se deja florecer y producir vainas para que se puede realizar el beneficio de una cosecha antes de la incorporación al suelo del tallo (R. Bunch, conversaciones de Mulch-L). Tarwi también se ha promovido para este uso en Ecuador, donde se conoce como parte de la rotación de cultivos y también en policultivo con maiz. No se ha comparado detalladamente la práctica de incorporar el tarwi en floración con la práctica de incorporarlo después de la cosecha. Ambas dan beneficios al cultivo siguiente, aunque el efecto de abono verde debe ser mayor cuando no se cosecha el frijol. Hay indicaciones que el tarwi y/o sus residuos suprime los nematodos parasíticos de plantas durante el proximo cultivo de papa (Cornejo 1977) Este efecto puede contribuir a los aumentos de rendimiento de papa observado después de cultivar tarwi. El tarwi no produce un forraje útil, ya que las hojas, vainas, y semilla contienen alcaloides amargos. Para el consumo humano, el frijol del tarwi debe ser remojado y enjuagado para sacar los alcaloides. Después de desamargar, los frijoles del tarwi son un alimento nutritivo, con un alto porcentaje de proteina. Trebol
Dulce
Las dos especies de trébol dulce son fuentes excelentes de biomasa para materia orgánica, fijación de nitrógeno, y forraje para suelos pobres en nutrientes y de pH neutro a alcalino. El trébol dulce es eficáz en la conversión de fósforo del suelo a una forma que puede ser utilizada por las plantas. También tiene una raíz principal fuerte que puede romper capas de compactación en el suelo. Se caracteriza por ser más tolerante a la sequía que otros forrajes o cultivos de cobertura. Las variedades del trébol dulce son anuales o bienales, y pueden ser usadas para el pastoreo de animales o cortadas para el forraje. Cuando se corta, el trébol dulce rebrota de los nodos del tallo, a menos que se corte demasiado cerca al suelo. En la cordillera de México, los agricultores aprovechan de esta característica del trébol para evitar la competencia entre el trébol y el maíz. Antes de sembrar el maíz, cortan el trébol muy cerca al suelo para matarlo (R. Bunch, conversaciones de Coberagri-L).Su raíz principal profunda, y su sistema extenso de raices finas permite al trébol dulce mejorar la estructura del suelo. A través de dos años de crecimiento y con condiciones de crecimento adecuadas, el trébol dulce puede acumular hasta 250 kg/ha de nitrógeno, y 9000 kg/ha de biomasa seca para incorporación al suelo. Las diferentes variedades producen bien en condiciones muy variadas, y pueden crecer en sequía de tan solo 150 mm de lluvia por año (SAN 1998). Sin embargo, cuando se usa para abono verde, los raices de trebol dulce son muy eficaces en extraer la humedad del suelo, lo que puede detener el crecimiento del cultivo siguiente. El trébol dulce es una especie excelente para la producción de miel de abeja, y puede usarse como un forraje nutritivo para el ganado. Si el trebol dulce se corta para un forraje seco, y se fermenta en vez de secar adecuadamente, se puede formar en el pasto un compuesto que se llama di-coumarin que puede causar la hemorragia interna en el ganado. Variedades bajos en los compuestos antecedentes a di-coumarin, que evitan este problema se están desarrollando. Semillas/kg: 580.000 Garotilla
Una ventaja de la garotilla es que no hay costos de semilla ni de siembra; solo se necesita conservarla en el sistema de cultivo. Sin embargo, la garotilla puede competir con el cultivo principal y se ha notado reducciones en rendimiento de papas, un costo que se debe balancear contra el forraje y otros beneficios de su presencia en el sistema. No crece bien sin las 800-900 mm de lluvia en su area de uso, así que su uso en areas mas secas puede ser limitado. En pruebas realizadas por el Silsoe Research Institute cerca de Cochabamba, la garotilla fue más lenta en establecer cobertura del suelo que el tarwi (Sims 2001). Choreque (Lathyrus nigrivalvis) y "arveja plana", (Lathyrus sativus) Otros nombres: guija, almorta (L. sativus)
foto © Ann Butler, Instituto de Arqueología, Londres El choreque (Lathyrus nigrivalvis) es una leguminosa anual que se usa como cultivo de cobertura para forraje en las zonas altas de Guatemala, entre 1750 y 2300 metros de altura. En Africa del este y en el subcontinente de la India, el Lathyrus sativus, conocido como arveja plana ("flat pea") o arveja de hierba ("grass pea") es un cultivo para alimento y forraje. L. sativus podría servir de abono verde con uso multiple para zonas de altura. Ambas especies son relacionadas a la arveja dulce (L. odoratus), una especie ornamental. En las zonas altas y humedas de Centroamerica, como las de Guatemala, el choreque se siembra entre el maíz de dos maneras. Se puede sembrar al voleo cuando se aporca el maíz, o colocar la semilla en el suelo a la razon de una semilla de choreque por cada dos plantas de maíz. En este tipo de policultivo, el choreque continua creciendo tras la cosecha de maíz hasta mediados de la temporada seca, produciendo forraje para cortar y alimentar al ganado. El choreque resiste bien la sequía, pero requiere de suelos fértiles y crece mejor bajo condiciones no muy calientes; sin embargo no resiste las heladas (R. Bunch, Overstory #29). La "arveja plana" (Lathyrus sativus) es una leguminosa anual que produce un frijol para consumo humano y forraje para animales. Se cultiva principalmente en Pakistan, Nepal, Etiopía, y la India, sin embargo se conoce desde la India hasta Europa del este, Africa del norte, y el cono sur de Sud América (Campbell 1997). Las vainas y las arvejas peladas se usan para consumo humano, y el follage y tallo sarmentoso es un forraje importante para el ganado. De una manera similar a la guatemalteca, la arveja plana se planta como cultivo "segundo", sembrado junto con el arróz en Asia del sur. En este policultivo con el arroz, utiliza el agua restante en el suelo para producir alimento y forraje en la estación seca. Su residuo contribuye nutrientes y materia orgánica al suelo para la próxima temporada de cultivo (Campbell 1997). A diferencia del choreque, crece bién en suelos pobres. No aguanta los suelos ácidos(Muehlbauer y Tullu 1998) Una desventaja del Lathyrus que puede surgir en tiempos de escasez de alimentos es que si un animal o una persona lo consume exclusivamente, ciertas variedades causan una parálisis neurologica que se llama "latyrismo" (Muehlbauer y Tullu 1998). Variedades de L. sativus bajo en ODAP, el derivado de aminoácido que causa el latyrismo, están en desarrollo por el ICARDA y otras instituciones. Frijol
Chinapopo/ Frijol Trepador (Phaseolus coccineus) Como el choreque, el uso de frijol chinapopo es un sistema desarrollado por agricultores en las zonas de altura en centroamérica. En las regiones donde se utiliza, los agricultores lo prefieren al frijol común (P. vulgaris) por tener más resistencia a los gusanos cortadores (Agrotis spp. y otros), chapulines (Empoasca spp. y otros) y otras plagas (Flores et al. 1992). El P. coccineus se conoce en muchas partes del mundo como cultivo ornamental y comestible. En las zonas altas y húmedas de Honduras, se utiliza como un cultivo de cobertura y para el consumo humano. En estas regiones hasta el 80 por ciento de agricultores utilizan el frijol chinapopo, sembrado entre los cultivos de maíz. En Honduras se utiliza en las elevaciones entre 1400 y 2000 metros, con precipitación entre 1500 y 2000 mm. En estas zonas el pH del suelo varia de 4 a 6.5 y el suelo se caracteriza por ser bajo en nutrientes y alto en materia orgánica. El frijol chinapopo se come en forma de vaina entera y como frijol seco, y también se prepara la raiz, ya que forma un tubérculo comestible que le permite permanecer en un terreno año tras año. En una temporada puede producir 35 toneladas por hectarea de materia verde, que a veces obliga a los agricultures podar o plantar a densidades reducidas para evitar la competencia con el maíz. En terrenos donde no se ha establecido antes el frijol chinapopo, se siembra en una densidad de 4500 semillas/hectarea, o una semilla por cada 2,25 metros, con maíz que se siembra en a una densidad de 30.000 a 50.000 por ha. Donde el P. coccineus, una planta perenne, ya se ha establecido, el maíz se planta con una técnica de mínima labranza - un palo - para no matar los tubérculos del frijol que quedaron en el suelo del año anterior. Estos brotan hojas nuevas para producir un cultivo de cobertura asociado con el maíz. Una vez establecida no hay costos de semilla o de siembra cada año, que representa una ventaja del sistema de frijol chinapopo. Estudios detallados de competencia o facilitación entre el maíz y el frijol en este sistema no se conocen, sin embargo el rendimiento de ambos es adecuado en la vista de los campesinos que practican el frijol chinapopo. Con aplicación adicional de estiercol, un agricultor de la zona produjo unos 2000 kg/ha maíz y 500 kg/ha de frijoles (Flores et al. 1992). Veza
"lana"
La veza "lana" es un cultivo de cobertura que produce un buen forraje y se adapta a una grán variedad de suelos. Crece y acumula nitrógeno rapidamente en condiciones humedas y templadas, superando a otras vezas en biomasa producida (SAN 1998). Resiste bien las heladas. La veza "lana" fue usada en el proyecto Laderas del Silsoe Research Institute como un cultivo multi-uso de cobertura y forraje, y se ha demostrado que puede florecer y producir semilla en la mayoria de las zonas de altura del trópico (Wheeler et al. 1999). En Bolivia a 3000m de altura, dió semilla despues de 5 meses de crecimiento, con 550 a 900 mm de precipitación (Sims y Rodriguez 2001). Además superó a la veza inviernal (Vicia villosa), el trébol rojo (Trifolium pratense) y el trébol blanco (Trifolium repens) en producción y calidad de forraje cuando fue plantada con una especie de hierba Falaris (ver abajo). En algunos sistemas la veza "lana" puede ser problematica ya que produce cierta fracción de semilla que no germina el primer año. En cambio, germina a través de varios años y puede convertise a una maleza. Una vez establecida, la veza "lana" crece rápidamente, pero la germinación es más lenta que las gramineas. De esta manera un policultivo de veza con una densidad baja de una gramínea forrajera debe mejorar la cobertura del suelo, la supresión de malezas, y la calidad del forraje. La Vicia dasycarpa puede ser pastada o cortada como forraje. El forraje seco parece ser más digestible que las plantas pastadas. Sobrevive en periodos secos, pero su crecimiento rápido y otros beneficios son más aparentes en tiempos templados y húmedos, tales como ocurren en los inviernos mediterraneos o los veranos en las regiones de altura del trópico. En un sistema de policultivo, la veza "lana" compite demasiado con el cultivo principal, a menos que la veza se siembre después del establecimiento del cultivo principal (Vanek 2002). Además de la variedad "lana" existen otras variedades de V. villosa ssp. dasycarpa. La "lana" se utiliza como un anual de invierno en areas con un clima mediteraneo. La variedad "namoi" se utiliza como un forraje en areas secas de Australia, donde rindió más forraje que diferentes tréboles y el alfalfa (Register of Australian Herbage Plant Cultivars 1972). "namoi" produjo semilla en menos tiempo que "lana", que puede ser útil donde hay una temporada de cultivos más breve o más seco. seeds/kg: 24.000 Pasto Falaris (Phalaris tuberoarundinacea) ver el sitio del Silsoe Research Institute para fotos El pasto Falaris es una gramínea perenne propagada por medios vegetativos. Ha sido estudiado por un proyecto del Silsoe Research Institute y la Universidad San Simon de Cochabamba, Bolivia. El Phalaris tuberorundinacea es una especie perrenne relacionada a un pasto forrajera de las zonas templadas (P. arundinacea) Se puede usar como parte de barreras vivas para formación de terrazas en los terrenos en pendiente, a cambio de los cultivos de cobertura que se siembra sobre un terreno entero. En Boliva, el Falaris fue probado en diferentes sitios de alturas de 3000 a 3500 metros, y con 500-900 mm de precipitación anual. Detuvo la erosion, ayudó a formar terrazas, y produjo un forraje de alta calidad, en combinación con veza "lana" (ver arriba) (Sims y Rodriguez 2001). En las evaluaciones participativas de este sistema, los agricultures mencionaron como beneficios el forraje producido, la protección contra la erosión, y la mantención de barreras verdes durante la época seca. Los costos de establecimiento y el espacio que ocupan las barreras fueron las desventajas mencionadas. En el proyecto de Silsoe Research Institute/Universidad San Simón, el Falaris se establece vegetativamente mediante esquejes, los cuales se plantan en dos filas siguiendo las curves de nivel, con una fila de semillas de veza "lana" entremedio de las dos filas. Alfalfa
La alfalfa es una leguminosa perenne de raíz profunda. Se cultiva en todo el mundo en diversos climas. En zonas de altura podría servir para barbechos mejorados y pastorear ganado. Algunas variedades de alfalfa son muy resistentes a la sequía, como las que se cultivan en el medio oriente, en regiones de 300 mm de lluvia por año. Un estudio de larga duración en Siria encontró que la alfalfa aumentó la materia orgánica del suelos, utilizando un ciclo de barbecho mejorado de alfalfa para pastoreo en una rotación de gramíneas y hortalizas (Jenkinson et al. 1999). La alfalfa
se utiliza como una especie para forraje en las zonas de altura
del trópico, tales como la puna o el páramo de la
región andina, por encima de 3500 metros de altura. En estas
zonas el pastoreo es el uso dominante de la tierra (CONDESAN
1999). En un sistema de cultivos, el uso principal de la
alfalfa es un barbecho manejado para producción de forraje
(pastoreado o cortado) de tres años o más, ya que
es una especie perenne que se establece lentamente. La alfalfa no
crece bien en condiciones ácidas del suelo, especialmente
durante su año de establecimiento. En los EE.UU., un pH del
suelo por encima de 6,2 se considera necesario para la producción
adecuada. A causa de su lente crecimiento inicial, la alfalfa frecuentemente
se siembra con un grano como la avena o un pasto annual, que ayuda
a suprimir malezas durante el primer año (Oregon
State Univ. 1996). Sainfoin
(Onobrychis viciifolia)
Tal como la alfalfa, el sanfoin es otra leguminosa perenne con raiz profundo. Se cultiva para el forraje en las partes templadas de Europa y Asia, y en las Montañas Rocosas de los EE. UU. No se ha investigado mucho como especie para un barbecho mejorado en zonas de altura del trópico, aunque tiene resistencia excelente a las heladas, la sequía, y la escaséz de fósforo en el suelo. El sainfoin require por lo menos 250mm de lluvia para producir adecuadamente. Igual que la alfalfa, el sanfoin tarda en establecerse y no compite bien con malezas anuales en el primer año, lo que favorece su siembra en combinación con un grano o graminea de forraje anual (Frame 2001). No crece bien en suelos ácidos. Sainfoin es una planta de día largo para la floración, y no se conoce si hay variedades que pueden florecer y producir semilla en las fotoperíodos de las zonas del trópico. semillas/kg: 40,000 |
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http://mulch.mannlib.cornell.edu/sp/ccza/avcc_especies.htm
actualizado: 20 enero 2003
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